甲状腺がん、治療法

甲状腺がんの治療方法として、もっとも一般的なのが手術（外科療法）です。　甲状腺は、のどぼとけのすぐ下についていて、蝶が羽を開いたような形をしています。

蝶の羽に当たる部分を「葉」と呼び、甲状腺がんの広がり具合によって、甲状腺を全部とる（甲状腺全摘術）、大部分とる（甲状腺亜全摘術）、左右いずれか半分とる（片葉切除術）などの方法があります。

甲状腺は、体に必要不可欠な新陳代謝を促す「甲状腺ホルモン」をつくる臓器であるため、甲状腺がんにより手術で甲状腺を摘出した後は、ホルモン剤を一生服用しなければならないケースがあります。　甲状腺の全摘術や亜全摘術による治療を受けた場合、「がん」が直っても確実にホルモン剤の服用が必要です。

甲状腺がんが一つの葉にとどまっている場合は、その葉だけを切除し、がんに冒されていない方の葉は残しておきます。　甲状腺がんにかからなかった残った方の葉で、十分なホルモンを作ることができる場合は、ホルモン剤の服用は必要ありません。

未分化がんという種類の甲状腺がんでは、手術（外科療法）よりも放射線治療や化学療法が中心となります。　他の甲状腺がんでは、手術と放射線治療や化学療法を合わせた方法がとられ、比較的良好な結果が得られているといわれています。

手術で甲状腺を全摘した患者に対し「放射性ヨード」を用いた治療が行なわれることがありますが、これは甲状腺がんの再発防止や転移したがんを死滅させる目的で使用されています。